Ginkgo, auch Gingko, auch als der Gingko-Baum nach Adiantum bekannt Dinkel, ist eine einzigartige Baumarten, die keine nähere lebenden Verwandten. Der Ginkgo ist in seiner eigenen Liga, die Ginkgophyta eingestuft, mit der einzigen Klasse Ginkgoopsida, um Ginkgoales, Familie Ginkgoaceae, Gattung Ginkgo und ist die einzige rezente Arten innerhalb dieser Gruppe. Es ist eines der bekanntesten Beispiele für ein lebendes Fossil, denn Ginkgoales andere als G. biloba nicht aus den Fossilien nach dem Pliozän bekannt sind.
Seit Jahrhunderten galt als in freier Wildbahn ausgestorben, aber nun bekannt, dass in mindestens zwei kleinen Gebieten in der Provinz Zhejiang in Ostchina wachsen, im Tian Shan Mu Reserve. Allerdings zeigen neuere Studien eine hohe genetische Einheitlichkeit unter Ginkgo-Bäume aus diesen Gebieten, mit dem Argument gegen eine natürliche Herkunft dieser Populationen und darauf hindeutet, dass der Ginkgo-Bäume in diesen Bereichen kann gepflanzt und gesichert durch chinesische Mönche über einen Zeitraum von etwa 1000 Jahren. Ob einheimische Bevölkerung Ginkgo noch existieren noch nicht eindeutig nachgewiesen.
Das Verhältnis von Ginkgo auf andere Gruppen von Pflanzen, bleibt ungewiss. Es hat sich locker in den Divisionen und Spermatophyta Pinophyta platziert, aber kein Konsens erreicht worden ist. Da Ginkgo Samen nicht durch eine Mauer geschützt Eierstock sind, kann es ein morphologisch Gymnospermen betrachtet werden. Die Aprikose-ähnliche Strukturen von weiblichen Ginkgos hergestellt sind technisch nicht Früchte, sondern Samen, die eine Schale, die aus einem weichen und fleischigen Teil (die sarcotesta), und eine harte Abschnitt (die sclerotesta) besteht zu haben.
Ginkgos sind sehr große Bäume, die normalerweise mit einer Höhe von 20-35 m (66 bis 115 Fuß), mit einigen Exemplaren in China über 50 m (164 Fuß) wird. Der Baum hat eine eckige Krone und lange, etwas erratisch Filialen und ist in der Regel tief verwurzelt und beständig gegen Wind und Schnee beschädigt werden. Junge Bäume sind oft groß und schlank, dünn und verzweigt; die Krone wird breiter als der Baum Alters. Im Herbst, drehen die Blätter leuchtend gelb, dann fallen, manchmal innerhalb kürzester Zeit (1-15 Tage). Eine Kombination von Resistenz gegen Krankheiten, Insekten-resistente Holz und die Fähigkeit, Luftwurzeln und Sprossen Form macht Ginkgos langlebig, mit einigen Exemplaren den Anspruch auf mehr als 2.500 Jahre alt.
Ginkgo ist eine relativ Schatten-intolerante Art, die (zumindest in Anbau) am besten in Umgebungen wächst, die gut bewässert werden und gut drainiert. Die Art zeigt eine Vorliebe für gestörte Standorte, in der "semi-wild" steht am Tian Mu Shan, viele Proben werden entlang Bachufer, felsigen Hängen und Klippen gefunden. Dementsprechend behält Ginkgo eine ungeheure Kapazität für vegetatives Wachstum. Es ist in der Lage sprießen aus eingebetteten Knospen der Nähe der Basis des Rumpfes (Holzknollen oder basale Chi Chi) in Reaktion auf Störungen, wie Bodenerosion. Alte Menschen sind auch fähig zur Herstellung von Luftwurzeln (chi chi) an den Unterseiten der großen Niederlassungen in Reaktion auf Störungen wie Krone beschädigen, diese Wurzeln für eine erfolgreiche Reproduktion auf klonale Kontakt mit dem Boden führen. Diese Strategien sind offenbar wichtig für das Fortbestehen von Ginkgo, in einer Umfrage der "semi-wild" steht auf dem Tian Mu Shan übrigen befragten 40% der Proben wurden Ginkgo mehrstämmig, und nur wenige Bäumchen waren anwesend.
Ginkgo Zweige wachsen in der Länge durch das Wachstum der Triebe mit regelmäßig angeordneten Blättern, wie bei den meisten Bäumen gesehen. Von den Achseln dieser Blätter, "Sporn schießt" (auch als Kurztriebe bekannt) entwickeln auf zweiten Jahr Wachstum. Kurztriebe haben sehr kurze Internodien (so können sie nur ein oder zwei Zentimeter in einigen Jahren wachsen) und ihre Blätter sind in der Regel ungelappt. Sie sind kurz und knorrig und werden regelmäßig auf den Zweigen außer im ersten Jahr Wachstum angeordnet. Wegen der kurzen Internodien, erscheinen Blätter an den Spitzen der Kurztriebe geclustert werden, und reproduktiven Strukturen sind nur auf ihnen gebildet (siehe Bilder unten - Samen und Blätter sind sichtbar auf Kurztrieben). In Ginkgos, wie in anderen Pflanzen, die sie besitzen, zu erlauben Kurztrieben der Bildung neuer Blätter in den älteren Teilen der Krone. Nach einer Reihe von Jahren kann ein kurzes Shooting in eine lange (gewöhnlichen) zu schießen, oder umgekehrt.
Die Blätter sind bei Samenpflanzen einzigartig, wobei fächerförmige Venen mit strahlenförmig in die Blattspreite, manchmal gabelnden (Splitting), aber nie anastomosierenden an ein Netzwerk zu bilden. Zwei Adern geben der Blattspreite an der Basis und Gabel mehrfach in zwei Hälften, wird dies als dichotome Aderung bekannt. Die Blätter sind meist 5-10 cm (2-4 cm), aber manchmal bis zu 15 cm lang. Die alten volkstümlichen Namen "Maidenhair Baum" ist, weil die Blätter einige der Ohrmuscheln des Maidenhair Farn Adiantum capillus-veneris ähneln.
Blätter von langen Triebe sind meist gekerbt oder gelappt, sondern nur von der äußeren Oberfläche, zwischen den Adern. Sie sind beide auf dem schneller wachsenden Zweig Tipps, wo sie abwechselnd und mit Abstand heraus getragen, und auch auf der kurzen, gedrungenen Sporn schießt, wo sie an den Spitzen gruppiert sind.